Bursa

Uludag, l'antique Olympe de Mysie, culmine à 2 543 mètres juste au-dessus de Bursa et constitue la station de ski la plus réputée de Turquie. La montée classique se fait par le Bursa Teleferik, l'une des plus longues lignes de téléphérique au monde, qui s'élève de la station Teferruc, en ville, jusqu'à Sarialan, sur la montagne, échangeant les rues de la cité contre la forêt de pins et, en hiver, une épaisse couche de neige. La zone hôtelière supérieure (Oteller Bolgesi) donne directement sur les pistes, avec des descentes adaptées aux débutants et aux skieurs intermédiaires et du matériel à louer sur place. La saison s'étend généralement de décembre à mars environ. En été, la montagne change complètement de vocation : elle devient une fraîche escapade verte loin de la chaleur du littoral, avec des sentiers balisés à travers le parc national, des prairies alpines, des lacs glaciaires près du sommet et des familles qui étalent leur pique-nique sous les sapins. Prévoyez des vêtements chauds toute l'année, car même les matins de juillet sont frais là-haut.

L'Ulu Cami, ou Grande Mosquée, est le chef-d'œuvre de l'architecture ottomane des débuts à Bursa, achevée vers 1399 pour le sultan Bayezid Ier, qui aurait fait vœu de construire vingt mosquées après sa victoire à Nicopolis avant d'opter pour une seule mosquée à vingt coupoles. Ces coupoles, disposées en quatre rangées de cinq et portées par douze grands piliers, confèrent à l'intérieur un espace vaste, paisible, digne d'une cathédrale. Son élément le plus singulier se trouve en plein cœur de la salle de prière : une fontaine à ablutions en activité (sadirvan) sous une verrière ouverte, si bien que la lumière du jour et le bruit de l'eau tombent au centre de l'édifice. Les murs et les piliers portent une célèbre collection de calligraphies ottomanes monumentales, près de 200 panneaux réalisés par des maîtres calligraphes, faisant de la mosquée une galerie vivante de l'écriture islamique. Elle demeure un lieu de culte en activité au cœur du quartier commerçant animé, à deux pas du marché de la soie.

Cumalikizik est un village ottoman vivant sur les premières pentes de l'Uludag, à une dizaine de kilomètres à l'est du centre de Bursa, et l'un des établissements fondateurs du monde ottoman des origines, il y a quelque sept siècles. Ses ruelles pavées et pentues sont bordées de hautes maisons en bois et en pisé peintes de bleus, d'ocres et de verts délavés, dont beaucoup sont encore habitées, leurs étages supérieurs surplombant la rue. Le village fait partie de l'inscription de Bursa au patrimoine mondial de l'UNESCO précisément parce qu'il conserve de façon si complète ce tissu rural ottoman des débuts. Aujourd'hui, son principal attrait est le légendaire petit-déjeuner de village turc : des tables de cour chargées de fromages locaux, de pain de village, de miel, de confitures maison et d'œufs cuits dans des poêles en cuivre, souvent complétés par les framboises que le village est réputé cultiver. Flâner dans les ruelles, parcourir les étals d'objets artisanaux et de gözleme, et s'attarder autour de ce long petit-déjeuner, voilà toute l'expérience. Venez tôt, avant l'arrivée des groupes en excursion et de la foule de la mi-journée.

La Mosquée Verte et le Tombeau Vert couronnent une colline du quartier Yesil de Bursa et marquent l'apogée de l'art décoratif ottoman des débuts. Tous deux furent édifiés pour le sultan Mehmed Ier, qui réunifia l'empire après sa guerre civile ; la mosquée fut achevée vers 1421 et le tombeau abrite sa dépouille. Ils tirent leur nom des chatoyants carreaux bleu-vert qui les recouvrent, réalisés selon l'exigeante technique de la cuerda seca par des maîtres artisans venus de Tabriz. À l'intérieur de la mosquée, le mihrab, la loge privée du sultan et les panneaux de faïence étonnent par la profondeur de leurs couleurs et de leurs dorures, largement tenus pour l'un des plus beaux intérieurs ottomans qui soient. De l'autre côté du jardin, le tombeau octogonal resplendit de faïences turquoise et abrite le sarcophage sculpté de Mehmed sous un plafond en coupole. L'ensemble est compact et facile à visiter d'un seul tenant, et la terrasse extérieure offre une belle vue sur les toits de la ville en direction de la plaine de Marmara.

Le Koza Han est la plus envoûtante des halles marchandes ottomanes de Bursa, un caravansérail de marchands de soie commandé par le sultan Bayezid II et achevé en 1491. Son nom signifie « halle des cocons », car pendant des siècles on y apportait les cocons de vers à soie des villages alentour pour les vendre aux enchères chaque printemps, alimentant la célèbre industrie de la soie de Bursa le long de l'ancienne route de l'Orient. La cour à arcades sur deux niveaux bourdonne encore de commerce : des dizaines de boutiques vendent foulards de soie, châles, tissus et textiles, et les marchands des galeries du haut logeaient jadis là où l'on entrepose aujourd'hui la marchandise. Au centre de la cour se dresse une délicate petite salle de prière octogonale juchée sur des piliers au-dessus d'une fontaine, ombragée par des arbres anciens, avec des tables de thé disposées en dessous. Même si vous n'achetez rien, c'est l'un des plus jolis endroits de la ville où simplement s'asseoir avec un verre de thé et regarder le marché vivre sa journée. Il communique directement avec le bazar couvert qui l'entoure.