Konya

Pièce maîtresse spirituelle de Konya, cet ancien couvent des derviches mevlevis abrite le tombeau de Mevlana Celaleddin Rumi, mort ici en 1273. Le cône cannelé turquoise au-dessus de sa dernière demeure, connu sous le nom de coupole verte, est la silhouette emblématique de la ville. À l'intérieur, le sarcophage de Rumi repose drapé d'une étoffe brodée d'or aux côtés de son père et d'autres anciens de l'ordre, tandis que des salles latérales exposent des Corans enluminés, d'anciennes robes mevlevies, des chapelets et les flûtes de roseau et instruments utilisés dans le Sema. Pour beaucoup de visiteurs, c'est un pèlerinage plus qu'une étape de musée, si bien que l'on avance parmi des foules de fidèles en prière. Une tenue sobre est de rigueur et les femmes doivent se couvrir les cheveux ; des surchaussures sont fournies à l'entrée. Le complexe conserve aussi les anciennes cellules des derviches et la cuisine communautaire, donnant une véritable idée de la vie quotidienne du couvent. Venez à l'heure d'ouverture pour devancer les groupes en excursion et l'affluence de la mi-journée.

Couronnant le tertre boisé au cœur de la ville, l'Alaeddin Tepesi est le poumon vert de Konya et le site de sa plus ancienne et plus imposante mosquée seldjoukide. Achevée vers 1220 sous le sultan Alaeddin Keykubad Ier, la mosquée d'Alaeddin dissimule une salle de prière en forêt de colonnes, bâtie à partir de piliers romains et byzantins remployés, chaque chapiteau étant légèrement différent. En bordure de la cour se dressent les türbe, les mausolées à coupole où reposent plusieurs sultans seldjoukides. La colline elle-même est un parc public ombragé où les familles de Konya se promènent, pique-niquent et se réunissent dans les jardins de thé avec vue sur les boulevards alentour. Des fragments de l'ancien palais seldjoukide et des murailles de la ville subsistent à ses abords. C'est une halte facile et sans hâte qui se marie bien avec les musées de médersas ceinturant le pied de la colline. La mosquée reste en activité, alors calez votre visite en fonction des cinq prières quotidiennes.

Le Sema mevlevi, reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, est un rituel méditatif où des derviches vêtus de blanc tournoient dans une transe du souvenir, une paume tournée vers le ciel et l'autre vers la terre. Konya en est le berceau, et y assister a un poids qu'aucun spectacle touristique ailleurs ne peut égaler. Des cérémonies publiques gratuites ont généralement lieu le samedi soir au centre culturel Mevlana (Mevlâna Kültür Merkezi), une grande salle moderne près du musée. Le tournoiement est un acte de dévotion, non un divertissement, aussi le public reste-t-il silencieux, les applaudissements sont déconseillés, et l'on vous demande de ne pas partir en cours de cérémonie. Le moment le plus solennel est le festival Şeb-i Arus, chaque décembre, quand la ville se remplit pour une semaine de cérémonies marquant la nuit où Rumi s'unit au divin. Les horaires varient selon la saison, alors confirmez sur place le jour et l'heure de début du moment avant d'organiser votre soirée autour.

À un saut de puce au nord-ouest du centre, Sille est un vieux village de pierre où chrétiens grecs orthodoxes et musulmans vivaient côte à côte jusqu'à l'échange de populations de 1923. Des maisons de pierre de taille claire escaladent une étroite vallée, et en son cœur se dresse l'église Aya Eleni (Sainte-Hélène), dont les fresques, le plafond peint et la galerie de bois ont été restaurés après un long abandon. Des chapelles rupestres et des ermitages taillés dans la roche criblent les falaises au-dessus du lit du ruisseau, rappel du profond passé monastique byzantin de la région. Aujourd'hui, les ruelles pavées abritent des antiquaires, des tisserands et des cafés servant le gözleme au bord de l'eau. C'est une paisible escapade d'une demi-journée loin de l'intensité dévote de la ville, facile à combiner avec une flânerie tranquille et un déjeuner sans hâte. Le village a été soigneusement rénové pour les visiteurs sans perdre son caractère habité, et la montée jusqu'aux chapelles supérieures vous récompense de belles vues sur la vallée.

Bâtie en 1251 par l'homme d'État seldjoukide Celaleddin Karatay, cette ancienne école de théologie abrite aujourd'hui l'une des grandes collections de céramiques et de faïences seldjoukides de Turquie. Le clou est le bâtiment lui-même : entrez et levez les yeux vers une coupole revêtue de carreaux étoilés turquoise et cobalt entrelacés qui spiralent vers un oculus central, carte abstraite des cieux au-dessus d'un bassin qui captait jadis le reflet du ciel. La zone de transition en dessous, avec ses trompes triangulaires et ses inscriptions coufiques entrelacées, est une leçon magistrale de géométrie seldjoukide. Des vitrines renferment des fragments de céramique à reflets métalliques et de minai, des carreaux muraux en étoile et en croix, et des pièces provenant du palais voisin de Kubadabad, au bord du lac Beyşehir. L'ensemble est compact et se visite assez vite, mais le plafond à lui seul justifie la visite. Étudiez le portail de pierre sculptée à l'extérieur, tout en muqarnas et entrelacs, avant d'entrer.

Au nord de Konya, la steppe s'ouvre sur le Tuz Gölü, le deuxième plus grand lac de Turquie et l'une des étendues d'eau les plus salées de la planète. Pendant une grande partie de l'été, il sèche en une croûte blanche éblouissante sur laquelle on peut marcher, l'horizon se dissolvant en mirage, tandis que ses marges peu profondes virent au rose et attirent l'une des plus grandes colonies nicheuses de flamants du pays. C'est une halte surréaliste et photogénique sur la route d'Ankara ou de la Cappadoce. Plus près de Konya, près de Karapınar, le petit lac de cratère volcanique de Meke était jadis un saisissant œil d'eau ceint d'un cône de scories, mais des années de sécheresse et de pompage des nappes l'ont laissé en grande partie à sec, marqueur inquiétant du stress hydrique de la région. Les environs cachent aussi des lacs d'effondrement, les obruks, qui valent le détour. Aucun des deux sites n'a beaucoup d'infrastructures, alors emportez de l'eau, une protection solaire et de bonnes chaussures, et ménagez la fragile étendue de sel.